地处西北地区洮河流域的临洮，自古以来就是汉、回、藏等多民族聚居之地，这里的民俗风情绚丽多彩。流行于临洮南部的拉扎节就是一个颇具地方特色的民俗文化之一。
在临洮南部的衙下集、南屏等乡镇和与之相邻的渭源、康乐部分地区除了过春节以外，还有一个与之相媲美的节日，那就是拉扎节。拉扎节不同于春节而又胜于春节，各村不在统一的时间过，每个村庄都有自己约定俗成的时间。它从每年庄稼上场或新麦入仓后的农历七月十五日开始，每村一天轮流过，直至十月初一最后一个“送寒衣”拉扎结束，历时两个半月，时间之长，规模之盛，真可谓临洮民俗文化之一大景观。
每当拉扎节临近的这一段时间内，男人们就杀猪宰羊、购烟买酒，女人们则打扫卫生、择菜炸馍，提前三五天做好一应准备，兴奋地等待着节日的到来。拉扎节这天，各家各户的亲戚朋友们穿着一新，携带礼品，从四面八方喜气洋洋地汇聚而来。一般本家亲戚带的礼品多为大馍馍，表示给主人送新麦面，而其他亲友则多为烟酒糖茶之类，给节日平添了诸多喜庆的气氛。男主人将客人迎进屋内，敬烟上茶，互致问候，女主人先端上花馍馍、油炸果、油炸馓子等茶食，待客人吃喝歇缓片刻之后，才正式上菜。一般家庭主菜为猪肉烩菜或羊肉烩菜，经济状况好点的上罢烩菜还要精心炒几个菜。每当这时，就是女主人极尽烹调之能事、大显橱内之手艺的时候。待客人吃饱以后，主人便拿出酒，一边划拳喝酒一边推心置腹地谈天说地，不仅互相增进了友谊、加深了感情，而且还互相学到了知识、掌握了信息，也有乘着节日这天给子女们提亲、订亲的。近年来随着社会的不断发展和人民生活水平的逐渐提高，还增加了从电视机、VCD中欣赏音乐、戏曲的内容。这天谁家来的客人多就证明谁的社会交往“响当”，全家人便会引以为荣。就这样，整个村子里迎来送往，弥漫着酒香、荡漾着笑语、回响着音乐，完全沉浸在一种欢乐祥和的节日气氛之中。
拉扎是藏语“山神”的音译，拉扎节也就是汉藏杂居地区的群众祭祀山神的一种民俗活动。除了各家各户在家款待亲朋之外，村子里还要请三五个法师来跳神。整个跳神活动从拉扎节的前一天中午开始，于拉扎节的第二天下午结束，共分三天进行。第一天叫做“揽坛神”，主要内容是在村神场里扬幡挂彩设坛请神，几个法师身着五彩神衣，手击羊皮羯鼓，头上扎着一尺多长的“摆头”旋转起舞，舞姿粗犷，整齐划一，别有风味。拉扎节的这天为“正神”，法师们用一种既象古代武术又似现代舞蹈的“傩舞”来完成祭山神、接泉神等内容。祭山神一般在白天，就是向山神献牲，以答谢这年神灵对全村人畜的保佑，祈祷来年人畜兴旺、全村平安；接泉神则在晚上进行，村民们打着火把，由四五个村民头戴柳枝编的帽子，每人手里捧着插有柳枝的水瓶扮做水神，由法师边舞边引，从附近的泉中舀来清水，以求来年风调雨顺，五谷丰登。第三天为“黑神”，主要内容是跳护神和送瘟神，法师们全抹成黑脸，口含两颗猪虎牙，头戴五方佛罩，三出三进，形象可怖，将象征瘟神的几个纸人恫吓、诅咒一番后点燃，送神后法师们边跳边把脸上的黑墨用手指点到围观者的脸上，以示吉祥。到了晚上每户扎一个火把，点燃后一齐汇聚到神场，表示把瘟疫疾病清扫出门，跳神便宣告结束。整个跳神活动把村庄闹得沸沸扬扬热热闹闹，吸引了邻近成百上千的群众前来观看
拉扎节具体起源于何时，无从可考，但它作为番、汉杂居地区汉族人民特有的民俗活动之一，其历史源流之长久却是不容置疑的。据明代《临洮府志·临洮府题记》记载：当时“华民什七，夷民什三，华风近质，夷俗多训。”清代临洮著名诗人吴镇曾有“花儿饶比兴，番女亦风流。”之句，不仅说明当时临洮汉族与少数民族所占的比例，而且也充分说明各民族之间共同生活、交叉影响、风俗互染的这样一个历史背景。拉扎节的跳神活动虽然带有一定的迷信色彩，但它的内涵之中却更多地表现了人与自然的密切关系，也表现了大家追求天、地、人、神同欢共娱的美好心愿。
作为一种独具特色的文化现象，拉扎节越来越成为临洮民俗大观园中一道亮丽的风景。
