抗法名将王德榜与临洮

1867年（清同治六年）9月，清廷任命“中兴名将”之一的恪靖候左宗棠为陕甘总督，经营西北，镇压陕甘回民起义。左宗棠于1871年率大军经静宁、会宁等县西进，于当年8月进驻安定（今定西市安定区）。为了安置、安抚兵祸造成的大批灾民，减轻农民负担，稳定人民生产、生活，左宗棠调自己的得力部下王德榜于洮河岸边驻军屯田。

      王德榜，字朗青，原籍广东东莞，迁居湖南江华。1852年，他以监生身份与其胞兄王吉昌共办团练，对抗“太平军”，因“为人英锐，饶有胆略”，成为左宗棠系湘军——楚军中的著名将领。“太平天国”被镇压后，王德榜以福建布政使衔跟随左宗棠前来西北，参与镇压捻军和镇压陕甘回民起义军的军事行动。当接到左宗棠要其赴狄道（临洮）屯田的军令后，率部十营于1871年底进驻临洮，在洮河东岸扎营驻军、开荒屯田，在当地开垦了上千亩的良田耕地。为了解决临洮东南部山坪区干旱缺水的困难，他数次报请左宗棠核准资助，于清同治十二年（1873年）6月动工开凿抹邦河渠，从十营驻军中，每日调兵2500人轮流开挖。于次年5月竣工，立碑记文，其碑文说：“斯渠也，始造于同治十二年六月既望之翌日，以同治十三年五月晦日讫功。共长七十里，广丈有六尺，堤高三丈五尺，宽计丈余，横亘两崖。”并在干渠上向北开挖支渠七道，向南开挖支渠十一道，南北两川农田均可资以灌溉。

      也就在王德榜率部屯田临洮的这一时间，侵入我国南疆的西亚浩罕国军事首领阿古柏，在英帝国主义支持下，悍然宣布成立由喀什噶尔、和田、库车、莎车、叶尔羌、阿克苏和乌什七城组成的“哲德沙尔”（七城）汗国，自称“毕调特勒汗”。并于1870年进占新疆首府乌鲁木齐和吐鲁番盆地，把势力伸展到北疆。沙皇俄国政府为了和英国争夺我国新疆，不仅为阿古柏训练军队，并于1871年公然出兵强占我国领土北疆重镇伊犁。

      面对着新疆的危机，清朝政府在经过几番犹豫之后，于1875年5月任命陕甘总督左宗棠为钦差大臣，负责收复新疆。左宗棠遂从驻扎一年多的安定起程，经临洮、河州（临夏），前往肃州（酒泉）驻节，主持西征战事，并于1878年初打败阿古柏，收复了除沙俄强占的伊犁（后经曾纪泽外交收复）以外的全部失地。王德榜率部屯田临洮，不仅安置了大批因战乱而流离失所的灾民，稳定了临洮人民的生产、生活，也为左宗棠大军维护祖国统一和尊严，发挥了积极的作用，做出了一定的贡献。

      西征结束后，王德榜请假回原籍省墓，左宗棠以一个爱国政治家的战略眼光，指示王德榜于1883年携带大量枪械军火前往广西寄存。中法战争爆发后，王德榜遵左宗棠将令，迅速募集十营成军，取名“恪靖定边军”。左宗棠又从两江抽调悍将记名提督杨文彪、记名总兵陈厚顺、副将谭家振、游击龙定太等数十名军官，归王德榜指挥，于1884年1月开赴广西前线。在广西前敌，王德榜坚辞广西提督不受，协助冯子材取得了震惊中外的“镇南关大捷”，为中法战争中军事斗争的全面胜利，做出了巨大贡献，成为一代反侵略爱国名将。

      王德榜成名虽然是在中法战争中，但其在临洮垦荒屯田，留下了数千亩惠及临洮几代人的良田耕地，特别是抹邦河渠的开凿，虽后经数次修葺，至今更名东干渠，仍浇灌着临洮的万亩良田，是临洮灌溉面积最大的渠道之一，依然在为临洮人民造福。另外，由于王德榜临洮垦荒屯田是临洮历史上最后一次军垦屯田，所以我们有理由相信，临洮县上营乡之上营、下营，玉井乡之左营、中营、右营这些带“营”字的地名，与王德榜军垦屯田有着很深的渊源关系。爱国名将王德榜的名字也应当深深植根于临洮人民心中。